¿Prohíbe AWS D1.1 el empalme en Z de elementos estructurales?

Un interrogante que frecuentemente me plantean cuando se fabrican estructuras en acero. ¿Debe rechazarse un empalme en Z per se, por su geometría?

La respuesta es no. Lo que subsecuentemente se desprende es que dicha integridad estructural no recae en la soldadura, ya que el proceso soldable no puede garantizarla.

AWS D1.1 recomienda empalmes rectos para adición de longitudes de viga, tal como lo muestra en la sección 4, Tabla 4.5 Sección 3, Juntas Soldadas que unen componentes de miembros armados.

No obstante, AWS D1.1 no prohíbe el empalme en Z de manera expresa. Se infiere, por qué no aparece en ningún procedimiento precalificado de la Sección 5, que no lo recomienda. Y por tanto delega la responsabilidad de su integridad estructural al diseñador.

Desde el proceso soldable, se recomienda respetar la geometría descrita en la junta del WPS correspondiente, y desaconsejar el uso del empalme en Z para elementos estructurales que serán sometidos principalmente a fatiga. En el entendido de que las aristas vivas propias de este tipo de unión representan concentradores de esfuerzos, de alta criticidad para el elemento.

En elementos sometidos a esfuerzos mayoritariamente de compresión, las aristas vivas del empalme en Z son menos críticas.